ほとんどの人よりも敏感な理由

ほとんどの人よりも痛みに敏感だと思いますか？あなたは他のほとんどの人よりも深くそして激しく痛みを伴う刺激に反応しますか？当然のことながら、この感覚現象の基礎はあなたのDNAに根ざしています。しかし、あなたが思っている方法ではありません。信じられないかもしれませんが、この痛みの感受性が高まった理由は、実際には、現代の人間のごく一部がネアンデルタール人に由来する特定の遺伝子変異を持っているという事実によるものです。

そうです、ネアンデルタール人。確かに、ホモ・サピエンスのより大きな攻撃性と競争力のために、私たちがより親切で穏やかな進化のいとこを絶滅に追いやる前に、人間がネアンデルタール人と交尾したことは以前から知られていました。それにもかかわらず、ホモネアンデルタール人はまだ私たちの「ヒト」ゲノムに存在しています。ジャーナルに掲載された最近のレポートによると 理科 、生きている人間のDNAの2.6％がネアンデルタール人から受け継がれています（Science、2017年11月）。

さらに、ごく最近の研究 カレントバイオロジー （2020年9月）は、人口の0.4％が、末梢の痛みの経路における神経インパルスの伝導と生成を増幅するネアンデルタール人の遺伝子変異体を持っていることを示唆しています。簡単に言えば、これは、現在の78億人の人間のうち3120万人（250人に1人）が圧倒的多数の人々よりもはるかに大きな痛みを経験していることを意味します。確かに、ソムリエが上質なワインの複雑さ、層、個々の要素を識別できるように、痛みの次元とニュアンスを感じて体験できる人もいます。

この研究をより深く理解するには、痛みの知覚と、感覚神経がどのように機能し、有害な刺激に反応するかについて少し知っておくと役に立ちます。そもそも、痛みの知覚の専門用語は侵害受容です。これは、痛みを伴うまたは有害な刺激の意識的な経験です。さらに、痛みを誘発する刺激には、熱（熱と冷）、機械的（圧力と挟み込み）、化学的（毒素と毒）のいくつかの種類があります。

さらに、脊髄を介して神経線維に沿って脳に電気化学的信号を送信することにより、これらの潜在的に有害な刺激を検出して応答する侵害受容器と総称される特別に適合された神経終末があります。これらの神経線維は、体全体の特定の標的に独自の信号を送ることにより、さまざまな刺激を受け取り、検出し、合成し、統合し、応答する能力を進化させた特殊な細胞で構成されています。これは、神経の発火またはその信号を他の神経細胞または筋肉、腺、血管系、臓器などの組織に伝播することと呼ばれます。

分子レベルでは、これが可能なのは、活性化されると、神経細胞（または脳や脊髄を指す場合はニューロン）が、イオノフォア（文字通り「イオンキャリア」）と呼ばれる分子チャネルを介して膜全体で帯電したイオンを交換できるためです。神経細胞膜が細胞外ナトリウムイオン（すなわち、細胞を浸しているナトリウム）をその細胞内カリウム（すなわち、細胞内に保持されているカリウム）と急速に交換すると、神経の突起（通常は軸索と呼ばれる）に沿って伝播する電気化学波が発生します電線に沿って移動する電気のように。この神経インパルスがその標的に到達すると、それは一連のイベントを引き起こし、最終的に反応および/または意識的な知覚につながります。

上記の研究の観点から、ネアンデルタール人の遺伝子を持つ人々は、開封可能な状態のイオノフォアを備えた侵害受容器を持っているようです。したがって、はるかに小さな刺激は、遺伝子を持たない人と比較して、遺伝子を受け継いだ人の神経信号を引き起こします。本質的に、これはネアンデルタール人の遺伝子を持つ人々が痛みを感じるように準備されていることを意味します。興味深いことに、感情的または精神的な痛みは、物理的な侵害受容を支配する同じ脳領域によって媒介されることも示されています。ネアンデルタール人の侵害受容遺伝子を感情的苦痛の高まりに関連付けるデータは（まだ）ありませんが、将来の研究でその関連性が明らかになる可能性があります。

覚えておいてください：よく考え、よく行動し、よく感じ、よくなりなさい！

Copyright 2020 Clifford N. Lazarus、Ph.D。この投稿は情報提供のみを目的としています。資格のある医療専門家の助けに代わるものではありません。この投稿の広告は、必ずしも私の意見を反映しているわけではなく、私が承認しているわけでもありません。