豚のように考える

クロニーは、豚は驚くほど簡単に訓練できたと言います。 「私はさまざまなオペラント学習タスクを実行するために犬を訓練した経験があり、ここでも同じ種類のアプローチを使用しました。豚を誘い込み、機器に近づいたことに対して報酬を与え、最終的に機器に触れ、徐々に行動を形作ります。ジョイスティックを動かしたことで報われます」と彼女は言います。

次のステップは、ジョイスティックを使用してビデオゲームをプレイする方法を豚に教えることでした。それは、コンピューター画面の内側の端に沿った青い境界線から始まり、4つのターゲット壁が作成されました。豚の仕事は、画面の中央にあるカーソルを任意の方向に動かして、ターゲットの壁の1つに接触させることでした。彼らが成功した場合、彼らは実験者から食べ物の報酬、口頭での励ましとパットを受け取りました。

そこから、境界の側面が消え、豚に3つ、2つ、または1つのターゲット壁だけが当たるようになり、作業はより困難になりました。

このタスクは、器用さで知られる霊長類のために設計され、主にテストされました。霊長類がタスクの概念的な側面を理解すると、エラーはほとんど発生しない傾向があります。

一方、豚は偶然をはるかに上回っていましたが、霊長類ほどではありませんでした。 CroneyとBoysenは、タスクが豚の解剖学的構造で機能するように設計されていなかったという事実は、当初の予想よりも大きな制限であることが判明したと述べています。

「豚はジョイスティックの動きとカーソルを結びつけ、実行を求められているタスクを理解できるようでした」とクロニー氏は言います。 「彼らにとってより困難だったのは、ジョイスティックの一貫したスムーズな操作でした。つまり、当然のことながら、豚は霊長類よりもはるかに器用ではありませんでした。」

それでも、クロニーとボイセンは、これらの先見の明のある有蹄動物は、彼らが仕事でした程度に成功することができたと言います。それ自体が彼らの認知と行動の柔軟性の注目すべき指標です。

豚の感謝

豚は餌のペレットで正解したことで報われましたが、社会的動機付けも彼らのパフォーマンスに大きな役割を果たしているように見えました。豚の主な世話人兼トレーナーであるクロニーは、フードディスペンサーが詰まっておやつを配達しなくなった場合でも、正解に応じて賞賛とペットを配達し続ければ、豚はその仕事を続けます。他の時には、その仕事が豚にとって最も挑戦的であるように思われ、彼らが実行することを躊躇する結果となったとき、クロニーからの励ましだけが彼らが頑張って訓練を続けるのを助けるのに効果的でした。

「非常に簡単な取り組みで、これらの動物の学習を促進し、ストレスを軽減できることを知って非常にやりがいがありました。彼らは、彼らが彼らを勧誘するので、彼らがポジティブだと思ったと私たちに言いました」と彼女は言います。

クロニーはまた、彼女の4匹のブタの被験者が、注意力と動機付けのレベルが異なり、求められていることを許容するためのしきい値が異なるユニークな個人であることに気づきました。

「それは教室での授業に非常によく似ていました。彼らはそれぞれ自分のペースで学びました」と彼女は言います。 「私は、種と種内の個性をはるかに高く評価して、これから生まれました。」

CroneyとBoysenは、これは豚の認知を調査するための最良の作業ではなかったかもしれないと言いますが、それでも豚の認知についての洞察を得て、他の種の認知テストの設計についてさらに学びました。

「私たち科学者は、動物ができること、できないことについて私たちが行う仮定について考える必要があります」とクロニーは言います。 「彼らが私たちに答えを教えてくれるような方法で彼らに質問するための正しいパラダイムを単に見つけられなかったのかもしれません。」

最後に、クロニーは、彼女の研究や家畜の精神的能力を調査する他の研究が動物福祉に影響を与えることを望んでいます。

「多くの場合、これらの分野での研究が不足していることもあり、これらの動物が経験していることは当然のことと考えています」と彼女は言います。

「私にとって重要なのは、動物を私たちの世話の下に置くことの倫理的意味です。私たちはそれらについてできる限り多くのことをすべきです。それらは、私たちがそれらから得ることができる利益以外の価値を持っています。」