大麻の利点とリスクは年齢に依存します

タイミングが全てだ。薬が脳にどのように影響するかは、多くの要因によって決まります。曝露時の年齢は最も重要なものの1つです。他の要因には、血液脳関門の完全性、肝臓と腎臓の成熟度と効率が含まれます。これらの要因は、通常の加齢によって異なります。常に有益または常に有害な薬はありません。大麻はこの原則の優れた例です。

大麻は最も広く使用されている違法物質です。しかし、それは人間が消費する最も有害な物質ではありません。多くの物質の有害性は、それらが脳とどのように相互作用するかに依存します。過度のアルコール摂取で死ぬ可能性があるような方法で大麻で自殺することはできません。その理由は、アルコールまたは大麻のいずれかに反応する脳内の受容体の分布です。

大麻のリスクと利点は、通常の老化の間にどのように変化しますか？

出生前の大麻：

大麻の使用はまだ妊婦の間で一般的です。大規模な縦断的研究は、大麻使用の結果を評価しようとしました。青年期の脳と認知発達（ABCD）研究では、2016年6月1日から2018年10月15日までの間に米国の22のサイトから9〜11歳の11,875人の子供を募集しました。出生前の大麻曝露は、注意欠陥、思考障害、社会問題、睡眠障害などの子孫の精神病理学の発生率の増加、および灰白質の量の減少と関連していた。これらの協会は時々中年の子供時代まで続いた。母親が妊娠を知った後の曝露は、出生時体重の低下、ならびに頭蓋内の総量と白質の量の有意な減少と関連していた。影響は明らかです：出生前の脳は大麻の存在に対して非常に脆弱です。

青年期の大麻：

全体として、入手可能な証拠は、青年期の脳が依然として外因性カンナビノイドに対して脆弱であることを示しています。本質的に、大麻は脳の成熟の通常の軌道を変えますが、その結果は出生前の曝露よりも深刻ではないようです。多くの人間と動物の研究からの組み合わせた証拠は、青年期の大麻への曝露が、脳の機能と行動に微妙ではあるが持続的な変化をもたらす可能性があることを示唆しています。重症度は、使用期間、最初の使用年齢、およびさまざまな精神病理学など、青年期に現れる可能性が高い根本的な遺伝的脆弱性によって異なります。

中高年の大麻：

大麻の使用は、高齢者でより一般的になっています。このグループのユーザーの大多数、主に50〜60歳は、大麻に目を向ける最も一般的な理由は、病気や怪我による痛みの軽減であると報告しています。ほとんどの患者は、大麻はより効果的ではありませんが、市販の鎮痛薬や処方鎮痛薬よりも不快な副作用が少ないと報告しています。

最近の研究では、慢性的な痛みを伴う中高年の患者のサンプルにおいて、医療大麻の長期使用と認知機能との関係を評価しました。彼らの結果は、植物全体の医療大麻の使用が高齢患者の認知に悪影響を及ぼさないことを示唆しています。この研究、および他の疫学研究の大部分は、特定の抽出物ではなく植物全体を利用していることに注意することが重要です。プラントの特定のコンポーネントからの利点はまだ完全に定義されていません。実際、最大のメリットは、プラントのすべてのコンポーネントの集合的なアクションからのみ実現される可能性があることに気付くかもしれません。

大麻の効果はなぜ年齢に依存するのですか？

この質問への答えは不明のままですが、脳内の幹細胞に何が起こっているかを含む魅力的な潜在的なメカニズムが1つあります。

幹細胞は神経新生を起こし、毎日新しいニューロンを生み出します。神経新生は、出生前から青年期まで、発達中の脳にとって明らかに重要です。神経新生は中年頃に低下し始め、あなたが引退する準備ができるまでにはほとんどなくなります。人間の多くのPETイメージング研究は、神経新生の低下は、加齢とともに自然に発生する脳の炎症のレベルの増加によるものであることを示唆しています。神経新生の低下は、学習と記憶の加齢に伴う障害とうつ病の発生率の増加の根底にある可能性があります。

私の研究室での研究は、毎日の低用量の大麻が脳の炎症を大幅に軽減できることを示しています。私の研究室の研究はまた、生き残った幹細胞の大麻受容体を刺激することで神経新生を回復できることを示しました。

要約すれば：

人生の早い段階で、発達中の脳はその幹細胞上の大麻受容体の操作に耐えることができません。幹細胞が大麻にさらされると、脳の正常な発達が損なわれ、その結果は成人期まで続く可能性があります。対照的に、後年、大麻は幹細胞の活動を刺激し、炎症から脳を保護する可能性があります。古い脳に利益をもたらすのに大麻はほとんど必要ないことを覚えておいてください。私の研究室では、「パフで十分」というモットーを作り出しました。これは、大きなメリットを生み出すために1日1回のパフで済むように見えるためです。したがって、大麻の節度はあなたが年をとるにつれて最良のアプローチです。

©GaryL。Wenk、Ph.D。オハイオ州知事の医療用マリファナ諮問委員会の委員を務めています。

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