男性と女性が恐怖の記憶を処理する方法

脳と行動のスタッフによる

男性と女性は、不安神経症や心的外傷後ストレス障害（PTSD）などの心的外傷およびストレス関連障害に対する感受性が異なることが過去の研究で明らかになっています。たとえば、女性は男性の2倍の割合でPTSDを発症します。研究者はこれがなぜであるか知りたいです。

増え続ける証拠は、男性と女性のプロセスが恐怖の記憶を異なって処理することを示しています。ペンシルベニア大学の2016BBRF若手研究者エリザベスA.ヘラー博士が率いるチームからのマウスの新しい研究は、関与するメカニズムのいくつかを確立します。これらのメカニズムを理解することは、不安障害の性別特有の治療法の将来の開発に役立つかもしれません。

チームの最新の調査結果は、2018年12月5日に生物学的精神医学でオンラインで報告されました。彼らは、Cdk5と呼ばれる遺伝子の調節が、男性と女性が恐怖の記憶を処理する方法の違いの重要な原因であることを示唆しています。記憶形成、学習、および空間的方向付けの中心である脳の海馬に違いが見られました。

進化は、細胞が遺伝子の活動を調節するさまざまなメカニズムを生み出しました。つまり、特定の瞬間に細胞のオンとオフを切り替える方法です。 Cdk5と恐怖記憶の処理に関連する調節メカニズムは、エピジェネティック調節と呼ばれます。このタイプの遺伝子調節は、エピジェネティックマークと呼ばれる分子修飾が、遺伝子を「スペルアウト」するDNA配列に追加または削除された結果です。エピジェネティックマークを追加または削除することにより、細胞は特定の遺伝子を活性化またはシャットダウンすることができます。

人間の代理としてマウスを使用する—マウスの脳は遺伝子調節プロセスを含む多くの点で非常に似ています—博士。ヘラーと彼女の同僚は、恐怖の記憶の長期的な検索が女性よりも男性の方が強いことを発見しました。理由：エピジェネティックマークによって引き起こされる、男性のCdk5の活性化の増加。活性化は海馬の神経細胞で起こります。

エピジェネティック編集と呼ばれる新しい技術を使用して、ヘラー博士と同僚​​は、恐怖の記憶の検索を弱めることにおけるCdk5活性化の女性特有の役割を発見することができました。これは、遺伝子の活性化に続く一連の生物学的作用に女性特有の結果をもたらしました。

これらの発見は、恐ろしい出来事がどのように記憶されるかという生物学における性差についての私たちの理解の高まりの一部であり、PTSD、うつ病、不安などの恐怖やストレスを伴う脳や行動障害において性が重要な要因である理由を示唆しています。