ペットはCOVID封鎖中のメンタルヘルスを改善しますか？

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• 結論、そして注意

COVID-19に関連する社会的孤立に対応して、多くの人々が、「パンデミック時に犬を養子にする5つの大きな理由」と述べたPsychologyTodayのブロガーであるCatherineSandersonのような人々のアドバイスを受けています。アメリカ全土の動物保護施設では、犬や猫の養子縁組が行われています。たとえば、4月には、シカゴのアニマルケアアンドコントロールシェルターで、採用可能な動物が初めて完全になくなりました。

しかし、ペットを飼うことが実際にCOVIDブルースを治すという確かな証拠はありますか？数ヶ月前、人間と動物の相互作用を研究する研究者は、この質問に答えるためにオンラインアンケートを投稿し始めました。 6月、研究者グループは、調査した4,000匹の犬の飼い主の70％が、パンデミックによって引き起こされた孤独とうつ病にペットが対処するのに役立つことに同意したと報告しました。参加者はまた、自分の人生に目的や意味を与えるなどの前向きな感情の増加を報告しました。

英国の新しい研究は、封鎖中の飼い主の精神的健康に対するペットの影響に光を当てており、いくつかの結果は予想外です。

ペットの飼い主はCOVIDの時代に良くなっていますか？

研究者たちは、ヨーク大学のエラナ・ラッシェン博士によって率いられました。チームは英国で約6,000人の成人を調査し、その90％がペットを飼っていました。 （彼らの研究の全文はここで読むことができます。）研究は政府が厳格な社会的距離と孤立を制定した翌月の2020年4月16日に始まり、封鎖が公式に緩和された5月31日に終了しました。人口統計学的な質問に加えて、調査には、孤独、一般的な精神的健康、およびペットの飼い主とそのコンパニオンアニマルの間の絆の強さを測定するための標準化された尺度が含まれていました。メンタルヘルスの尺度については、被験者は「封鎖前」と実際に尺度を取っているときの両方で自己認識を示すように求められました。これは厳密な封鎖から少なくとも1か月後のことです。

ここに彼らが取り組んだ質問と彼らの答えがあります。

質問：封鎖中にペットの認識された役割は何でしたか、そして彼らはペットの所有権にどのような懸念を持っていましたか？

回答：ペットの飼い主の大多数は、ペットを感情的なサポートの重要な源だと考えていました。たとえば、87％は、ペットがCovidの状況に対処するのに役立ったと述べています。 ９５％が「現時点で私の動物がいないとは想像できない」という声明に同意した。

しかし、封鎖中にペットを飼うことに伴う懸念がありました。これには、獣医の世話をすることの問題、飼い主が病気になった場合に誰がペットの世話をするかわからないこと、ペットの運動ニーズを満たすことができないこと、ペットフードを手に入れることの問題が含まれます。しかし、「現時点で動物を飼っていない方が簡単だろう」と同意したのはわずか5％でした。

質問：人間と動物の絆の強さは、ペットの種類によって異なりますか？

回答：研究者たちは当初、ペットへの愛着の仕方に種の違いがあることを発見しました。たとえば、犬や馬の飼い主は、鳥、魚、小型哺乳類、爬虫類と一緒に住んでいた人よりも絆のスコアが高かった。しかし、驚くべきことに、参加者の生活の中で動物が果たした役割を統計的に考慮に入れると、これらの違いはなくなりました。

質問：メンタルヘルスと幸福は、ペットの飼い主の人間と動物の絆の強さとどのように関連していますか？

回答：いくつかの研究では、ペットに非常に愛着を持っていることは、より多くの精神的健康問題に関連していることがわかっています。ラッシェン博士と彼女のチームもこれが事実であることに気づきました。彼らの研究では、愛着の強いペットの飼い主の封鎖前のメンタルヘルススコアは、ペットとの絆が弱い飼い主のスコアよりも有意に低かった。

質問：ペットを飼うことは、孤独と精神的健康に対する封鎖の影響を和らげますか？

回答：これは、研究者が取り組む最も重要な問題です。予想通り、ペットの飼い主と非飼い主の両方のメンタルヘルススコアは封鎖中に低下し、両方のグループの孤独スコアは上昇しました。良いニュースは、性別、年齢、他の人との生活などの要因を考慮した場合、ペットの飼い主のスコアは、ペット以外の飼い主のスコアほど下がらなかったことです。

悪いニュースは、封鎖前と封鎖中のペットの飼い主のメンタルヘルスの平均的な孤独感とメンタルヘルススコアに大きな違いがなかったことです。確かに、研究者たちはこの結果を説明するのに見事に正直です。彼らは、「動物の飼い主と非飼い主の間の変化の違いは非常に小さかった……おそらく臨床的に重要ではない」と書いている。

驚いたことに、飼い主とペットの間の絆の強さは、コンパニオンアニマルがパンデミック関連の孤立がメンタルヘルスに与える影響を改善する程度に影響を与えなかったようです。

結論、そして注意

私はこの研究の結果に勇気づけられました。私が以前の投稿で書いたように、ペット製品業界のマーケティング部門の主張に反して、ほとんどの研究は、ペットの飼い主と非飼い主の孤独や精神的健康に違いがないことを発見しました。 （ペットは本当に孤独を和らげることができますか？およびペットとうつ病についての真実を参照してください。）しかし、今は状況が異なる可能性があります。ペットを飼うことは、パンデミックの最中に私たちの多くが直面している社会的孤立に対処するのに役立つ可能性があります。

しかし、外出して犬（またはスナネズミやヘビ）を採用する前に、COVIDによる隔離に対処するのに役立つため、いくつかの点に注意してください。研究者が報告したように、ペットの所有権にはマイナス面がありました。飼い主は、獣医の世話、自分が病気になった場合のペットの運命、飼い主が仕事に戻ったときのペットの苦しみについて心配していました。

そして覚えておいてください—研究者たちはペットのメンタルヘルスへの影響が驚くほど小さいことを発見しました。ラッシェン博士が言ったように サイエンスデイリー , 「この発見は、パンデミックの際に精神的健康を保護するために人々がペットを飼うべきであるという示唆を保証するものではないことを理解することが重要です。」